Sebbene non sia mia intenzione utilizzare questo blog per parlare di hardware (non essendone un esperto) questa volta mi piacerebbe parlarvi del FRITZ!WLAN Repeater, un ottimo prodotto che si propone come una soluzione semplice ed efficace per estendere la copertura della vostra rete Wireless.

Sono da ormai diversi anni un fanatico dei prodotti di AVM, un’azienda tedesca conosciuta principalmente per la FRITZ!Box, un “oggettino” che molti già conosceranno e che è in grado di fare tutte queste cose:

• Modem ADSL
• Router LAN / WAN
• Access Point WI-FI
• VOIP (permette di utilizzare uno o più telefoni analogici come telefoni VOIP)
• Print server (permette di utilizzare una stampante USB come una stampante di rete)
• NAT (potete collegare una pendrive o un hard disk USB e farli diventare una unità di storage nella vostra rete)
• Possibilità di utilizzare DNS dinamici e un’ottima gestione degli accessi dall’esterno
• VPN
• tanto altro…

Il tutto gestito da un eccellente pannello di controllo con una quantità imbarazzante di opzioni (a chi non piacciono le opzioni?). Beh sì, come avrete immaginato leggendo queste righe sono un entusiasta possessore di questo oggetto, al punto che l’ho già ri-acquistato (non sto a dirvi che brutta fine ha fatto la mia prima Fritz!Box, è una lunga storia, ma vi basti sapere che non si è rotta da sola…).

C’era una sola cosa che la mia FRITZ!Box non poteva fare (ma non posso fargliene una colpa): coprire decentemente tutta la casa col segnale WI-FI. Pur non vivendo in una reggia, infatti, ho la necessità di portare il segnare su tre diversi piani, che chiamerò A, B e C dal più alto al più basso. Il mio studio (e quindi anche la Fritz!Box) si trova nel piano C e in questo modo riuscivo a coprire solo i piani C e B.

Fino a qualche settimana fa la soluzione al problema è stata la seguente: dato che il piano A è raggiunto dalla rete attraverso cavo Ethernet, ho installato un altro access point (un D-Link DWL G700-AP) che creava una nuova rete WI-FI.

La situazione quindi era la seguente:

• Piano A: coperto dalla rete D-Link
• Piano B: coperto dalla rete D-Link e dalla rete Fritz!Box
• Piano C: coperto dalla rete Fritz!Box

Una soluzione funzionante, se non per i seguenti problemi:

• Ovviamente non esisteva un roaming tra le due reti. Questo significava che se per caso rispondevo ad una telefonata VOIP sul mio iPhone dovevo stare attento al muovermi tra i piani, in quanto avrei potuto perdere il segnale della rete a cui ero inizialmente collegato e far cadere la chiamata. Inoltre spesso ci si ritrovava collegati alla rete sbagliata, con un segnale quindi bassissimo.
• L’access point della D-Link era semplicemente penoso. Richiedeva un reboot almeno una volta il giorno, in quanto si impallava con una facilità estrema. Ricordo ancora una conversazione avuta con l’assistenza tecnica della D-Link, quando il prodotto era ancora in garanzia:
  
  lei: “faccia le seguenti prove… [segue lista di prove non pertinenti al problema e che in nessun modo avrebbero potuto risolverlo]”
  io: “mi sta dicendo che state escludendo del tutto la possibilità che il mio prodotto sia difettato?”
  lei: “sì”.
  io: “ok, grazie [click]”. 

E così, dopo aver accettato questa situazione “instabile” per molto tempo, un bel giorno mi sono detto: sono disposto a spendere € 90,00 per risolvere questo problema? Dato che la risposta è stata “Sì” sono passato all’acquisto di questo oggetto, sempre ovviamente targato AVM: http://www.fritzshop.it/fritz_wlan_repeater.php

Il setup è semplicissimo e tengo a precisare che questo prodotto funziona anche se il vostro Access Point di partenza non è una Fritz!Box.

Collegando il repeater ad una normale presa di corrente si attende l’avvio (circa una trentina di secondi) e siamo pronti per la configurazione. Inutile dirvi che ho collocato il repeater nel piano B, ovvero quello intermedio. Facendo una scansione delle reti WI-FI disponibili vedremo un nuovo network chiamato FRITZ!WLAN Repeater N/G a cui dovremmo connetterci. La rete risulterà protetta da chiave WPA e la password che dobbiamo inserire è: 00000000. A questo punto saremo connessi a questo “network provvisorio” che ci servirà per la configurazione del repeater.

Dobbiamo quindi entrare nell’interfaccia web, digitando nella barra dell’indirizzo del nostro browser l’indirizzo http://fritz.repeater. Se per caso non dovesse funzionare (cosa che ovviamente è successa a me) provate a digitare direttamente l’indirizzo IP, che di default è 192.168.178.2 (a differenza delle Fritz!Box che di solito hanno come indirizzo di default 192.168.178.1). Una volta entrati nell’interfaccia web non dobbiamo fare altro che seguire il Wizard di configurazione che ci chiederà alcune informazioni basilari, come il nome della rete WI-FI principale (che ci farà scegliere da un elenco in base alle reti disponibili) e la relativa password.

Finita questa procedura il repeater si riavvierà e la rete provvisoria a cui eravamo connessi sparirà (niente panico, è giusto che sia così). Riconnettiamoci quindi alla nostra rete principale e godiamoci la nostra nuova copertura WI-FI! :)

Esiste anche una procedura molto più semplice che richiede però che il nostro Access Point supporti la modalità WPS (cosa che alla mia Fritz!Box manca non trattandosi dell’ultima generazione). In questo caso infatti basta premere un pulsante su entrambi i dispositivi entro un breve periodo di tempo e il gioco è fatto.

Un dubbio che avevo era se il Fritz!Wlan Repeater fosse in grado di memorizzare i settaggi anche in caso di interruzione della corrente, o se richiedesse ogni volta una ri-configurazione. Fortunatamente la risposta è stata positiva, il dispositivo si ricorda perfettamente le impostazioni anche se viene scollegato o se manca la corrente quindi un altro punto a favore di questo dispositivo.

In conclusione, ora ho una sola rete WI-FI che copre perfettamente tutti i piani, non riavvio nulla da settimane e tutto funziona benissimo.

Dimenticavo: questo dispositivo ha anche diverse funzioni multimediali, come ad esempio un trasmettitore FM integrato, su cui non mi sono soffermato perchè personalmente non sto sfruttando queste funzionalità, ma se volete approfondire vi rimando alla pagina ufficiale del prodotto.